Une infographie de données doit aider à répondre à une question. Comparer deux valeurs, montrer une évolution et expliquer une répartition sont trois tâches différentes. Choisir un beau graphique avant de définir la tâche peut produire un visuel spectaculaire qui complique la compréhension.
Préparez d’abord les données, l’unité et le message. La mise en forme doit permettre de vérifier ce message, y compris lorsqu’il est moins impressionnant qu’une première lecture.
Formuler une question, puis choisir les données
Écrivez ce que le lecteur doit comprendre en une phrase : quelle catégorie est la plus représentée ? Comment un indicateur évolue-t-il ? Où se situe un groupe par rapport aux autres ?
Vérifiez les périodes, les définitions et les périmètres. Deux pourcentages ne sont pas directement comparables s’ils reposent sur des bases différentes. Indiquez les valeurs manquantes et les changements de méthode utiles à l’interprétation.
Si la source est provisoire, le visuel doit le signaler. Une mise en page très aboutie peut donner à tort l’impression que toutes les données sont définitives.
Choisir une forme selon la comparaison
| Besoin | Forme à étudier | Point de contrôle |
|---|---|---|
| Comparer des catégories | Barres ou points | Même unité et ordre explicite |
| Montrer une évolution | Courbe ou colonnes selon le cas | Intervalles de temps cohérents |
| Montrer des parts d’un total | Composition adaptée au nombre de parts | Base et total clairement définis |
| Montrer des étapes | Schéma de processus | Ordre et bifurcations compréhensibles |
| Donner des valeurs à retrouver | Tableau | Libellés et unités accessibles |
Une infographie peut contenir plusieurs formes, mais chacune doit avoir une fonction. Multiplier les graphiques pour remplir la page crée souvent une lecture plus lente.
Utiliser des échelles qui respectent le message
Pour un graphique en barres, la longueur représente la valeur. Le guide de l’Office for National Statistics recommande de faire partir l’axe de zéro pour préserver cette comparaison.
Cette règle ne signifie pas que tous les graphiques doivent utiliser exactement la même échelle. Pour d’autres représentations, le choix dépend du message et doit rester visible. Un changement d’échelle entre deux petits graphiques peut rendre leur comparaison trompeuse s’il passe inaperçu.
Évitez également les effets de volume qui modifient la perception des tailles sans ajouter d’information.
Exemple pédagogique : vingt points ou cinquante pour cent ?
Prenons deux valeurs fictives : un taux de 40 % et un taux de 60 %. L’écart est de vingt points de pourcentage. Par rapport à 40 %, l’augmentation relative est de 50 %.
Les deux formulations décrivent des calculs différents. Un visuel doit choisir celle qui répond à la question et nommer correctement l’unité. Afficher simplement « +20 % » ne décrit pas avec précision le passage de 40 % à 60 %.
Dans une comparaison en barres, utilisez la même échelle, indiquez les valeurs et ajoutez la base du calcul. Le titre peut ensuite résumer le constat sans cacher la méthode.
Faire travailler les textes et la couleur
Le titre annonce le sujet ou le constat justifié. Le sous-titre précise la période et le périmètre. Une note de source permet de retrouver la donnée.
La couleur peut attirer l’attention sur une série ou une valeur. Elle doit être accompagnée de libellés et d’autres repères lorsque la distinction est essentielle. Une personne qui ne distingue pas deux teintes doit pouvoir comprendre le graphique.
La charte graphique guide la palette, mais la lisibilité des données passe avant l’usage systématique de toutes les couleurs de marque.
Préparer la lecture sur le support final
Testez le visuel à sa taille d’affichage mobile et dans son éventuelle version imprimée. Les sources, unités et légendes doivent rester lisibles.
Sur le web, accompagnez le graphique d’un résumé textuel et, lorsque c’est pertinent, des données sous une forme consultable. L’image seule ne devrait pas être l’unique moyen d’accéder à une information importante.
Faites relire par une personne qui connaît les données, puis par une personne qui découvre le sujet. La première repère les erreurs de fond ; la seconde révèle les obstacles de compréhension.
Questions fréquentes
Peut-on arrondir les valeurs pour alléger le visuel ?
Oui si l’arrondi reste cohérent et ne change pas le sens. Précisez-le lorsque les totaux ou les comparaisons risquent d’en être affectés.
Un chiffre isolé peut-il constituer une infographie ?
Il peut servir de repère, mais il a besoin d’une unité, d’un contexte et d’une source. Sa taille typographique ne lui donne pas une signification supplémentaire.
Apportez vos données et la question à expliquer pour construire une infographie utile et vérifiable.
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